在强化学习(十三) 策略梯度(Policy Gradient)中,我们讲到了基于策略(Policy Based)的强化学习方法的基本思路,并讨论了蒙特卡罗策略梯度reinforce算法。但是由于该算法需要完整的状态序列,同时单独对策略函数进行迭代更新,不太容易收敛。

    在本篇我们讨论策略(Policy Based)和价值(Value Based)相结合的方法:Actor-Critic算法。

    本文主要参考了Sutton的强化学习书第13章和UCL强化学习讲义的第7讲。

1. Actor-Critic算法简介

    Actor-Critic从名字上看包括两部分,演员(Actor)和评价者(Critic)。其中Actor使用我们上一节讲到的策略函数,负责生成动作(Action)并和环境交互。而Critic使用我们之前讲到了的价值函数,负责评估Actor的表现,并指导Actor下一阶段的动作。

    回想我们上一篇的策略梯度,策略函数就是我们的Actor,但是那里是没有Critic的,我们当时使用了蒙特卡罗法来计算每一步的价值部分替代了Critic的功能,但是场景比较受限。因此现在我们使用类似DQN中用的价值函数来替代蒙特卡罗法,作为一个比较通用的Critic。

    也就是说在Actor-Critic算法中,我们需要做两组近似,第一组是策略函数的近似:


    第二组是价值函数的近似,对于状态价值和动作价值函数分别是:



     对于我们上一节讲到的蒙特卡罗策略梯度reinforce算法,我们需要进行改造才能变成Actor-Critic算法。

    首先,在蒙特卡罗策略梯度reinforce算法中,我们的策略的参数更新公式是:


    梯度更新部分中,是我们的分值函数,不用动,要变成Actor的话改动的是,这块不能再使用蒙特卡罗法来得到,而应该从Critic得到。

    而对于Critic来说,这块是新的,不过我们完全可以参考之前DQN的做法,即用一个Q网络来做为Critic, 这个Q网络的输入可以是状态,而输出是每个动作的价值或者最优动作的价值。

    现在我们汇总来说,就是Critic通过Q网络计算状态的最优价值, 而Actor利用这个最优价值迭代更新策略函数的参数,进而选择动作,并得到反馈和新的状态,Critic使用反馈和新的状态更新Q网络参数, 在后面Critic会使用新的网络参数来帮Actor计算状态的最优价值

2. Actor-Critic算法可选形式

    在上一节我们已经对Actor-Critic算法的流程做了一个初步的总结,不过有一个可以注意的点就是,我们对于Critic评估的点选择是和上一篇策略梯度一样的状态价值,实际上,我们还可以选择很多其他的指标来做为Critic的评估点。而目前可以使用的Actor-Critic评估点主要有

    a) 基于状态价值:这是我们上一节使用的评估点,这样Actor的策略函数参数更新的法公式是:


    b) 基于动作价值:在DQN中,我们一般使用的都是动作价值函数Q来做价值评估,这样Actor的策略函数参数更新的法公式是:


    c) 基于TD误差:在强化学习(五)用时序差分法(TD)求解中,我们讲到了TD误差,它的表达式是δ(t)=Rt+1+γV(St+1)V(St)或者δ(t)=Rt+1+γQ(St+1At+1)Q(St,At), 这样Actor的策略函数参数更新的法公式是:


      d) 基于优势函数:在强化学习(十二) Dueling DQN中,我们讲到过优势函数A的定义:A(S,A,w,β)=Q(S,A,w,α,β)V(S,w,α),即动作价值函数和状态价值函数的差值。这样Actor的策略函数参数更新的法公式是:


    e) 基于TD(λ)误差:一般都是基于后向TD(λ)误差, 在强化学习(五)用时序差分法(TD)求解中也有讲到,是TD误差和效用迹E的乘积。这样Actor的策略函数参数更新的法公式是:


    对于Critic本身的模型参数w,一般都是使用均方误差损失函数来做做迭代更新,类似之前DQN系列中所讲的迭代方法. 如果我们使用的是最简单的线性Q函数,比如Q(s,a,w)=ϕ(s,a)Tw,则Critic本身的模型参数w的更新公式可以表示为:



    通过对均方误差损失函数求导可以很容易的得到上式。当然实际应用中,我们一般不使用线性Q函数,而使用神经网络表示状态和Q值的关系。

3. Actor-Critic算法流程

    这里给一个Actor-Critic算法的流程总结,评估点基于TD误差,Critic使用神经网络来计算TD误差并更新网络参数,Actor也使用神经网络来更新网络参数  

    算法输入:迭代轮数T,状态特征维度n, 动作集A, 步长α,β,衰减因子γ, 探索率ϵ, Critic网络结构和Actor网络结构。

    输出:Actor 网络参数θ, Critic网络参数w

    1. 随机初始化所有的状态和动作对应的价值Q.  随机初始化Critic网络的所有参数$w$。随机初始化Actor网络的所有参数$\theta$。

    2. for i from 1 to T,进行迭代。

      a) 初始化S为当前状态序列的第一个状态, 拿到其特征向量ϕ(S)

      b) 在Actor网络中使用ϕ(S)作为输入,输出动作A,基于动作A得到新的状态S,反馈R

      c) 在Critic网络中分别使用ϕ(S)ϕ(S)作为输入,得到Q值输出V(S)V(S)

      d) 计算TD误差δ=R+γV(S)V(S)

      e) 使用均方差损失函数(R+γV(S)V(S,w))2作Critic网络参数w的梯度更新

      f)  更新Actor网络参数θ:


    对于Actor的分值函数θlogπθ(St,A),可以选择softmax或者高斯分值函数。

    上述Actor-Critic算法已经是一个很好的算法框架,但是离实际应用还比较远。主要原因是这里有两个神经网络,都需要梯度更新,而且互相依赖。但是了解这个算法过程后,其他基于Actor-Critic的算法就好理解了。

4. Actor-Critic算法实例

    下面我们用一个具体的例子来演示上面的Actor-Critic算法。仍然使用了OpenAI Gym中的CartPole-v0游戏来作为我们算法应用。CartPole-v0游戏的介绍参见这里。它比较简单,基本要求就是控制下面的cart移动使连接在上面的pole保持垂直不倒。这个任务只有两个离散动作,要么向左用力,要么向右用力。而state状态就是这个cart的位置和速度, pole的角度和角速度,4维的特征。坚持到200分的奖励则为过关。

    算法流程可以参考上面的第三节,这里的分值函数我们使用的是softmax函数,和上一片的类似。完整的代码参见我的Github:https://github.com/ljpzzz/machinelearning/blob/master/reinforcement-learning/actor_critic.py

    代码主要分为两部分,第一部分是Actor,第二部分是Critic。对于Actor部分,大家可以和上一篇策略梯度的代码对比,改动并不大,主要区别在于梯度更新部分,策略梯度使用是蒙特卡罗法计算出的价值v(t),则我们的actor使用的是TD误差。

    在策略梯度部分,对应的位置如下:

self.loss = tf.reduce_mean(self.neg_log_prob * self.tf_vt)  # reward guided loss

    而我们的Actor对应的位置的代码是:

        self.exp = tf.reduce_mean(self.neg_log_prob * self.td_error)

    此处要注意的是,由于使用的是TD误差,而不是价值v(t),此处需要最大化self.exp,而不是最小化它,这点和策略梯度不同。对应的Actor代码为:

        #这里需要最大化当前策略的价值,因此需要最大化self.exp,即最小化-self.exp
        self.train_op = tf.train.AdamOptimizer(LEARNING_RATE).minimize(-self.exp)

    除此之外,Actor部分的代码和策略梯度的代码区别并不大。

    对于Critic部分,我们使用了类似于DQN的三层神经网络。不过我们简化了这个网络的输出,只有一维输出值,而不是之前DQN使用的有多少个可选动作,就有多少维输出值。网络结构如下:

def create_Q_network(self):
        # network weights
        W1q = self.weight_variable([self.state_dim, 20])
        b1q = self.bias_variable([20])
        W2q = self.weight_variable([20, 1])
        b2q = self.bias_variable([1])
        self.state_input = tf.placeholder(tf.float32, [1, self.state_dim], "state")
        # hidden layers
        h_layerq = tf.nn.relu(tf.matmul(self.state_input, W1q) + b1q)
        # Q Value layer
        self.Q_value = tf.matmul(h_layerq, W2q) + b2q

 和之前的DQN相比,这里还有一个区别就是我们的critic没有使用DQN的经验回放,只是使用了反馈和当前网络在下一个状态的输出来拟合当前状态。

          对于算法中Actor和Critic交互的逻辑,在main函数中:

for step in range(STEP):
      action = actor.choose_action(state) # e-greedy action for train
      next_state,reward,done,_ = env.step(action)
      td_error = critic.train_Q_network(state, reward, next_state)  # gradient = grad[r + gamma * V(s_) - V(s)]
      actor.learn(state, action, td_error)  # true_gradient = grad[logPi(s,a) * td_error]
      state = next_state
      if done:
          break

 大家对照第三节的算法流程和代码应该可以比较容易理清这个过程。但是这个程序很难收敛。因此大家跑了后发现分数总是很低的话是可以理解的。我们需要优化这个问题。

5. Actor-Critic算法小结

    基本版的Actor-Critic算法虽然思路很好,但是由于难收敛的原因,还需要做改进。

    目前改进的比较好的有两个经典算法,一个是DDPG算法,使用了双Actor神经网络和双Critic神经网络的方法来改善收敛性。这个方法我们在从DQN到Nature DQN的过程中已经用过一次了。另一个是A3C算法,使用了多线程的方式,一个主线程负责更新Actor和Critic的参数,多个辅线程负责分别和环境交互,得到梯度更新值,汇总更新主线程的参数。而所有的辅线程会定期从主线程更新网络参数。这些辅线程起到了类似DQN中经验回放的作用,但是效果更好。

    在后面的文章中,我们会继续讨论DDPG和A3C。

(欢迎转载,转载请注明出处。欢迎沟通交流: liujianping-ok@163.com)